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lunes, 17 febrero, 2025

Canal de la Mona: la clandestina ruta migratoria que atrae a venezolanos hacia Puerto Rico

El Proyecto Migrantes Desaparecidos da por muertas o desaparecidas a 91 personas en las aguas del Canal de la Mona en lo que va de 2024. Si bien el número de venezolanos que se embarca en esta ruta en el Caribe que va de República Dominicana a Puerto Rico es bajo en comparación con otras nacionalidades, su peligrosidad no puede subestimarse

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Caracas. A diferencia de la selva del Darién, otra ruta migratoria irregular, igualmente peligrosa pero menos mediática, se abre paso en el Caribe: la que conecta República Dominicana con Puerto Rico a través del Canal de la Mona.

Se trata de un estrecho de 130 km que conecta el Mar Caribe con el Océano Atlántico entre República Dominicana y Puerto Rico, y representa para los migrantes la puerta de entrada a Estados Unidos

El Canal de la Mona es una ruta mayormente usada por los dominicanos, cubanos y haitianos. Sin embargo, se ha vuelto también más seguida por los venezolanos, a juzgar por las deportaciones realizadas por la Guardia Costera estadounidense.

Venezolanos sin pasaportes o salvoconductos pueden ingresar al país por la frontera con Colombia

El lunes 7 de octubre las autoridades costeras devolvieron a República Dominicana a 58 migrantes, entre ellos 42 hombres y 7 mujeres de la isla caribeña, 7 hombres y 1 mujer haitianos y 1 hombre venezolano. Sin embargo, la detención y deportación de migrantes de Venezuela ocurre ahora con mayor regularidad.

Otro venezolano aparece entre los migrantes interceptados en un viaje migratorio irregular en aguas del Canal de la Mona, cerca de Puerto Rico, el 31 de enero de este 2024.

La Guardia Costera de Estados Unidos reportó que desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 28 de agosto de 2023 ha interceptado y deportado al país de origen del viaje a 1.965 ciudadanos no estadounidenses, incluidos 1.675 dominicanos, 264 haitianos, 15 venezolanos, siete kazajos, un albanés, dos colombianos y uno de nacionalidad desconocida.  

De acuerdo con las autoridades costeras, en 2020 llegaron a Puerto Rico a través del Canal de la Mona 1.122 personas, mientras que en 2019 la cifra fue de 1.041.

En 2021 el número se redujo a 707. Las nacionalidades más comunes eran dominicanos y haitianos, pero también hubo venezolanos, cubanos, turcos y brasileños.

La muerte y otros peligros en el Canal de la Mona

Aunque el número de venezolanos que se embarca en esta ruta clandestina es bajo en comparación con otras nacionalidades, no puede subestimarse la magnitud del riesgo al que se enfrentan. 

Los migrantes se adentran en aguas turbulentas, con fuertes corrientes y olas gigantescas, a bordo de las yolas, pequeñas embarcaciones, a menudo sobrecargadas y en mal estado.

Viajan hacinados, sin salvavidas y con escasas provisiones a través de una estrecha franja de mar llena de tiburones. Las posibilidades de que las embarcaciones puedan hundirse o naufragar en el océano son altas debido a las inclemencias del tiempo.

“Suelen tener de 25 a 35 pies de eslora y normalmente meten en ellas a 65 o 70 personas. En un caso había hasta 140. El Canal de la Mona es un cuerpo de agua muy peligroso, muy reconocido por las fuertes corrientes y el aumento del oleaje dependiendo del tiempo. Cualquier condición puede hacer que zozobren. Muchas veces, la gente tiene que ir durante el viaje sacando agua con cubos”, describió el oficial de asuntos públicos del sector San Juan de la Guardia Costera de EE. UU., Ricardo Castrodad, a Deutsche Welle en septiembre de 2023. 

La posibilidad de ser detenidos y deportados es constante en el mejor de los casos. Los migrantes afirman haber estado en el mar entre un día y medio y cuatro días

Los detenidos se enfrentan a un proceso federal en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Puerto Rico. Quienes son devueltos a República Dominicana no pueden acogerse después a las opciones migratorias temporales que ofrece el país norteamericano.

Las cifras del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dan por muertas o desaparecidas a 91 personas en la ruta del Canal de la Mona en lo que va de 2024, pero el número es probablemente mucho mayor, porque son estimaciones. 

El más grave accidente sucedió el 29 de febrero, cuando murieron o desaparecieron 37 personas tras el naufragio de una embarcación. Entre 2014 y 2024, el Proyecto Migrantes Desaparecidos estima que han muerto o desaparecido 419 personas en las aguas del Canal de la Mona. El año más mortal fue 2022 con 104 muertes. Se desconocen sus identidades. 

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